地軟是春天雨后大地上綻放的花朵，盡管不以嬌媚容顏示人，卻于夢境中經(jīng)典樂曲般低回流連，綿綿地逸散出縷縷鮮香味兒，那些貪戀地軟美味的歲月恍然如昨。

地軟，又名地衣、地耳、地皮菜。地軟是陜西的叫法，東北則稱作皮木耳、土木耳，皆因其顏色和形狀都形似黑木耳。地軟是一種菌和藻的混合生物，每逢下過連陰雨后，野地里、山坡上、河灘里的地皮上、草叢里，都會時不時鋪著一朵朵褐中泛綠的地軟，像大地盛開的花朵。我的故鄉(xiāng)陜北地區(qū)下過雨后，窯洞腦畔上也能經(jīng)常撿到地軟花兒。其小小的菌絲，經(jīng)淅瀝春雨的洗浴，逐漸展伸脹大，宛如泡發(fā)的木耳。

立春后，春雨綿綿，萬物復(fù)蘇。待雨后初霽，碧空如洗，荒山野坡、草甸河灘上青草碧綠耀眼，草尖兒上覆蓋著一朵朵褐色的地軟花兒，那是大自然賜予人們的第一道綠色野味。放眼環(huán)顧左右，只見這兒一簇，那兒一團，水靈靈、嫩生生、軟綿綿地點綴著漫山遍野。每一朵地軟花兒，猶如一只褐里透綠的耳朵，趴在草叢里，仿佛正仔細聆聽大地深處美妙的律動。怪不得有些地方稱其地耳，真是再形象貼切不過。李時珍《本草綱目》記載:“地耳亦石耳之屬，生于地者也。狀如木耳。春夏生雨中，雨后即早采之，見日即不堪?！钡剀洩q如曇花一現(xiàn)，想吃這種美味，就得抓緊時機，趁雨后氣候濕潤撿拾，如果等太陽出來一暴曬，地軟不復(fù)水靈脆潤，干縮成一團趴在地上，再也無從拾撿了。

村里的孩子通常等不得雨停，便身披雨衣，腳穿雨靴，呼朋引伴，提著檸條筐上山撿地軟了。那時節(jié)鄉(xiāng)間物資極度匱乏，大多數(shù)家庭根本沒有閑錢給孩子買雨衣或雨傘，但是天性樂觀的孩子們自有辦法，在腦袋上披一個蛇皮袋折成的碩大帽子，細細的春雨通常會順著孩子補了補丁的褲管一路洇濕下去。對于這個細節(jié)，孩子們不管不顧，他們只是驚喜地將那些盛開在大地上，軟軟的、滑滑的褐色地軟花兒，一朵朵采摘到筐里。有的孩子手腳麻利，不到一個時辰就可以撿滿一筐。

擇洗地軟是個精細活兒，一般由母親們?nèi)ネ瓿?。巧手的村婦擅長粗糧細作，一道野味也常常能被她們做出大餐的味道。仔細除去夾雜在地軟中的草屑，篩去沙粒，反復(fù)用冰涼的井水淘洗干凈，然后放入燒得沸騰的鍋內(nèi)焯一下，撈出瀝干水分，繼而加入事先泡發(fā)的核桃仁或杏仁，拍碎的蒜瓣、精鹽、食醋、生抽、味精等佐料，再丟入幾粒切得極細碎的小米椒，用熱油一潑激發(fā)出一股奇異的香味，有的還嫌香氣不夠濃郁，需要再淋入幾滴小磨香油拌勻，撒適量蔥花，裝盤即可。一眼看上去，仿佛褐綠色的天幕上點綴著無數(shù)潔白晶亮的星星。這道涼菜，色味形俱佳，口感尤甚。地軟似木耳之脆，但比木耳鮮嫩；如粉皮之柔軟，卻又比粉皮酥脆，潤而不滯，滑而不膩，有一種特有的爽適感。據(jù)說，此菜肴不但味鮮美，還有清熱明目的功效。

地軟的食用方法很多，可涼拌、熱炒、熘燴、煨湯、作餡，可葷可素。陜北和關(guān)中地區(qū)喜蒸地軟包子。將地軟洗凈剁碎，加入剁碎的豆腐丁、香蔥，再放入適量佐料拌勻做餡料，然后將發(fā)好的面團打堿揉勻，搟成碗口大的面皮，略厚，將餡料裹進去，捏出無數(shù)細碎漂亮的褶子，放入蒸鍋蒸上二十分鐘左右，地軟的清香味就從鍋蓋的板隙裊裊逸散，撲鼻而來。此時，多強的定力也無法讓孩子的注意力集中在書本上。再耐心候至鍋內(nèi)蒸汽盡逸時開鍋取食，噴香鮮美，食之不厭。那種菌類特有的清香和肥厚鮮嫩的口感，讓人欲罷不能。

地軟韭菜包子也是一道誘人的美味。地軟包子比肉包子要好吃很多，難怪兒時村里人將地軟比作天鵝肉。這種說法在那個物質(zhì)生活貧瘠的年代，算是一種阿Q勝利法。天鵝肉都吃過了，誰還稀罕別的什么粗茶淡飯，更不屑臨出門時餓著肚子用豬皮擦擦嘴皮，打腫臉充胖子作富人狀。

陜南人則好吃米飯，常用地軟炒韭菜，或地軟炒肉，其味鮮有奇香，香而不膩，是極好的下酒菜，下飯也是絕配。陜南農(nóng)村還有首“地軟歌”：地軟地軟，美味佳餐，天天吃地軟，勝過活神仙。

地軟不但可口味美，據(jù)說還有保健美容的功效呢。遠在1400多年前，南朝齊梁名醫(yī)陶弘景在《名醫(yī)別錄》中記載：性寒，味甘，有滋陰潤肺，解熱清膈，排毒涼血，利腸胃，益肝目的功效。在《藥性考》、《太平圣惠方》等許多古代典籍中都分別記載地軟有美容保健功效。晚清薛寶辰在《素食說略》中寫道：“以水發(fā)開，瀝去水，以高湯煨之，甚清腴。每以小豆腐丁加入，以柔配柔，以黑間白，既可口，亦美觀也?！?/p>

地軟這種食材算得上雅俗共賞，它既可入得御膳房，菜譜名日“鴨丁燴地耳”，又可走進平民百姓廚房，成為救災(zāi)度荒果腹佳品，更是豐年調(diào)節(jié)伙食的美味佳肴。據(jù)《梧州府志》載，“葛仙米……此原非谷屬，而名為米，傳云：晉葛洪隱此，乏糧，采以為食，故名?！备舅愿鹣擅?，即為地軟。恰好記載了地軟在災(zāi)年缺糧時，幫助人們救災(zāi)度荒的事實。

隨著人們?nèi)找鎸︷B(yǎng)生的重視，地軟和雜糧一樣時來運轉(zhuǎn)身價倍增，漸漸榮登大雅之堂，進入豪華盛宴。在古都西安的大街小巷中閑逛，隨處都可以看到經(jīng)營地軟包子、雞湯汆地軟、醪糟醅燴地軟的店鋪。有時趁興走進店里點一份，可是怎么也品嘗不出兒時吃到的地軟那種湯鮮味美的感覺了。也許現(xiàn)在外面賣的十有八九是人造地軟吧。不禁讓人感慨，還是自然的東西好啊，自然的東西自有其鮮活的純正味道。